Служение
Нижний Новгород, Никольская церковь 
Должность прислуживал в храме 
В 1881г. его тетка Серафима Александровна увезла Ваню — пятилетнего мальчика
в Нижний Новгород, где поселилась с ним в квартире старшего брата — священника Алексея
Александровича Порфирьева — кандидата богословия, преподавателя Нижегородской
Духовной Семинарии.
По воскресным и праздничным дням Ваня Лазарев с радостью и детским усердием
прислуживал своему дяде в Никольской церкви, а затем в древнем кремлевском
храме в честь Архангела Михаила
Нижний Новгород, кремлевский храм в честь св.Архангела Михаила 
Должность прислуживал в храме 
Когда Серафима Александровна вышла замуж за чиновника Петра Афанасьевича
Никольского, то мальчик с братом и сестрой стали воспитываться в новой семье

Места проживания
Нижегородская губ., Семеновский у., с.Сопчино 
В дальнейшем Петр Никольский, будучи человеком глубоко верующим и благочестивым,
родом из священнической семьи, оставил государственную службу, приняв сан
диакона, а затем священника, и уехал с семьей в село Сопчино Семеновского
уезда, который стал его первым приходом.
В этом селе и прошли отроческие годы Ивана Лазарева.
Впоследствии всю свою жизнь о.Иоанн почитал иерея Петра Никольского и его
матушку Серафиму Александровну как подлинных родителей, а их собственных детей
называл родными братьями и сестрами.
Родной отец Ивана все это время не проявлял никакого интереса к своим детям.
Однажды Ваня Лазарев, будучи студентом-семинаристом, в каникулы поехал домой
к приемным родителям в Сопчино.
Находясь на Московском железнодорожном вокзале, где он ожидал прибытия поезда,
он заметил, что вокруг него ходит какой-то мужчина и пристально смотрит на него.
Наконец, незнакомец подошел к нему и спросил:
   "А ты не Лазарев?"
Юноша ответил:
   "Да, я Лазарев".
На что незнакомец ему сказал:
   "Так я твой отец".
Услышав это, Ваня сначала растерялся, а потом ответил:
   "Мои родители Никольские — Петр и Серафима. Я их люблю, и они меня тоже
    любят"

— и бросился бежать. Приехав в Сопчино, он рассказал об этом своим приемным
родителям и горько заплакал.
Хотя его и любили в семье Никольских и всячески старались восполнить для него
и его сестры Александры потерю родителей, он остро ощущал свое сиротство